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Chénas, Cru du Beaujolais

Sommaire

Le Chénas est une appellation AOC qui désigne un vin rouge produit sur les terres du Beaujolais. Il est plus précisément cultivé à cheval entre la Saône-et-Loire et le département du Rhône, sur les territoires des communes de Chénas et de la Chapelle-de-Guinchay. Son terroir est voisin de celui de l’appellation Moulin-à-Vent, au Sud, de l’appellation Juliénas au Nord-Ouest et de l’appellation Saint-Amour au Nord. 

La tradition viticole de l’AOC Chénas perdure depuis l’Antiquité

La tradition de la vigne à Chénas est liée à sa région et trouve son origine probable à l’époque Gallo-romaine. A ce titre, si l’origine du mot Chénas se perd dans l’histoire, les deux théories les plus probables sont qu’il dérivait du mot gaulois « Cassanus », qui veut dire chêne, ou du nom d’un noble romain installé dans la région, un certain Canus.

Au cours de son histoire, le vignoble de Chénas est influencé par le développement plus large de la viticulture dans le Beaujolais. Cette dernière est particulièrement marquée par l’action des moines de l’abbaye de Cluny et leur collaboration avec les seigneurs locaux. La présence de villes de négociants dans la région telle que Mâcon, et Villefranche-sur-Saône, permet aux vins du Beaujolais, comme le Chénas, d’obtenir des débouchés commerciaux. Au XVIIème siècle le Chénas acquiert une certaine renommée grâce au pouvoir royal lorsque Louis XIII en fait son vin favori. 

C’est au milieu du XXème siècle que le vignoble du Beaujolais obtient une plus grande notoriété. La sortie du Beaujolais nouveau à partir de 1951 s’installe petit à petit comme un événement phare du mois de novembre. L’ensemble de la région viticole bénéficie alors de ces retombées. Le Chénas lui, développe et maintient sa réputation d’un des crus les plus courtisés du Beaujolais.  

Le terroir de l’AOC Chénas se situe sur les bords de la Saône

Le Chénas est un vin rouge, AOC, cultivé sur 250 hectares entre la Chapelle-de-Guinchay et Chénas, sur la rive droite de la Saône. La culture de la vigne y est permise grâce à un climat océanique à tendance continentale mais aussi grâce l’orientation Sud-Est des coteaux des Monts du Beaujolais où elle s’étend.

Elle y est surtout favorisée grâce à la qualité du sol : mélange de granite et de riches dépôts limoneux drainés par la Saône. Ceci donne un vin de grande qualité, mais en quantité limitée, en raison des caractéristiques de ce sol à la fois riche et sableux.

Le Chénas est un vin de caractère

Le cépage utilisé pour la production du Chénas, comme dans le reste du Beaujolais, est le Gamay Noir à jus blanc. Ce dernier donne un vin à la robe rouge violacée caractéristique des crus de cette région. Lors de son vieillissement sa robe tend à prendre une couleur rubis teintée de grenat.

Au nez le Chénas révèle un corps charpenté, boisé, avec des notes florales comme la rose, et surtout la pivoine. Il s’en dégage un parfum vanillé et épicé, fruit des pièces de chênes dans lequel il a été conservé.

Son attaque en bouche est nette et franche. Son acidité est peu marquée. Les tannins soutiennent, sans le masquer son caractère charnu et fruité qui se développe avant de laisser place à une finale plus fraîche.

Le Chénas offre en général un potentiel de garde de 4 à 8 ans.

 

L’AOC Chénas est marquée par son terroir

S’il est un vin charnu et charpenté, le Chénas tend pourtant à s’attendrir avec le temps, pour offrir un aspect plus doux et soyeux. Il s’avère bon compagnon des spécialités des terroirs environnants et se marie à merveille avec un saucisson brioché lyonnais ou une volaille de Bresse. Servi entre 14 et 15°C il se déguste aussi très bien en accompagnement d’un plat à base de veau : que ce soit un filet mignon, des côtes parmentières et bien-sur la blanquette.

 

Une histoire récente mais une multitude de beaux millésimes pour le vignoble de Chénas

Au cours de son histoire, le Chénas a connu de nombreux millésimes exceptionnels. Si les années 1928, 1934,1937, 1966 et 2011 sont considérées comme de grandes années, les bouteilles produites en 1949, 1952, 1969 et 2005 sont considérées comme des millésimes du siècle. Enfin 1929, 1945, 1959 et 2009 sont particulièrement exceptionnelles, jusqu’à être désignées comme des crus du millénaire.

 

Le Chénas est un terroir familial composé de vignerons indépendants

Le Domaine Pascal Aufranc

Vigneron indépendant à Chénas, Pascal Aufranc cultive un domaine de 9 hectares perché sur la colline « En Remont » et qui produit des vins d’appellation Chénas et Juliénas.

Le domaine, une ancienne ferme reconvertie, est aussi le lieu d’habitation du vigneron. Il y produit ses vins selon une méthode de culture raisonnée, la plus respectueuse possible de l’environnement. On ne peut que vous recommander la dégustation du « Chénas Vignes de 1939 », fruit d’une parcelle de vignes de 80 ans.

Le Domaine Bulliat

Domaine familial dirigé par Noël Bulliat et son fils Loïc, il s’étend de 28 hectares répartis en différentes appellations au cœur du Beaujolais. Partisans d’une culture raisonnée, ils choisissent en 2010 de convertir l’ensemble du domaine à l’agriculture biologique grâce à l’utilisation de produits naturels pour la lutte contre les maladies et les nuisibles, mais aussi la pratique de l’enherbement.

Cette volonté se retrouve aussi dans la pratique de la taille et des vendanges : manuelle et attentive, afin de ne sélectionner que des raisins irréprochables. L’élevage des vins se fait en cuves d’aciers inoxydables à températures régulées, mais aussi en fûts pour certaines cuvées.  Le domaine propose une palette étendue de vins allant du Beaujolais Nouveau, au Chénas sans oublier le Morgon mais aussi le Crémant.

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