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Les vins rouges du Rhône

Sommaire

Voyage œnologique le long du Rhône

 

La vallée du Rhône est une région œnologique fascinante par sa richesse et sa diversité. En effet, elle représente la deuxième plus grande région œnologique de France après Bordeaux et s’étend de Vienne à Arles. Comptant plus de 171 communes dans sa région, on la distingue généralement en deux sous-régions, la vallée du Rhône septentrionale qui s’étend du sud de Vienne à Valence et la vallée du Rhône méridionale au sud.

Bien que ces régions soient reliées par le fait d’être sur les rives du même fleuve, beaucoup de choses les opposent de l’encépagement au paysage, en passant par la composition des sols. Embarquons donc pour une descente du Rhône pour découvrir ce qui fait la complexité de son paysage œnologique.

 

La partie la plus nordique de cette région présente un climat semi-continental ce qui permet à la vigne de profiter d’hivers froids et d’étés chauds, permettant à la Syrah d’exprimer des arômes comme nulle part ailleurs.

En effet, les vins rouges de cette sous-région sont sûrement les plus réputés de la vallée grâce à la puissance développée par la Syrah sur ses sols composés en majorité de granite et de schiste. Chacun de ces deux minéraux apporte sa spécificité : le granite apporte de la légèreté et du fruit quand les sols plus riches en schiste ont tendance à produire des vins plus puissants. C’est en assemblant des raisins issus de ces différents sols que l’on obtient la complexité qui compose le paysage de cette aire.

Les appellations de la Vallée du Rhône

 

Seules les 5 appellations d’origine contrôlée (A.O.C.) produisent des vins rouges dans cette région. Commençons par le mastodonte que représente Côte-Rôtie dans le paysage rhodanien. AOC la plus au nord, elle produit des vins équilibrés uniques en leur genre. Divisée en deux côtes (côte blonde plus granitique et côte brune plus riche en schiste), cette appellation est la seule des AOC de Côtes-du-Rhône à produire des vins rouges où l’on pourra retrouver un assemblage de syrah avec du viognier, cépage blanc apportant des notes florales typiques des vins de Côte-Rôtie.

​En suivant le cours du Rhône, on rencontre les vins rouges de Saint Joseph, composés à 100% de syrah. Des vins intenses et tanniques qui peuvent surprendre le palais par leur subtilité. De l’autre côté du Rhône, on rencontre l’incroyable village de L’Hermitage avec ses coteaux très escarpés et son AOC produisant des vins rouges aussi riches que complexes qui présentent un très beau potentiel de garde. Autour du village, l’AOC s’appelle Crozes-Hermitage et ses viticulteurs y produisent des vins qui peuvent être aussi souples et légers que puissants et concentrés, et tout ça avec le même cépage : la Syrah. De même, la dernière AOC à produire du vin rouge de cette région n’est pas des plus légères puisqu’il s’agit des puissants vins de Cornas. On les décrit généralement comme des vins charpentés et riches qui vieillissent divinement bien.

​Pour résumer, la partie nord des Côtes-du-Rhône est pour sûr la plus complexe à aborder bien que ne présentant qu’un seul cépage rouge : la Syrah. Comparer ses vins revient donc à comparer les terroirs et les savoir-faire propres à chaque AOC, et encore plus à chaque vigneron.

​En dépassant Valence, on entre dans une région au climat méditerranéen où l’assemblage des vins est tout un art. Si au Nord, seule la syrah était autorisée en cépage rouge, les AOC du sud autorisent des assemblages pouvant aller jusqu’à 13 cépages différents à Châteauneuf-du-Pape. Les vins de cette région historique sont donc autant complexes que différents et présentent un éventail de possibilité très large.

​Tout d’abord, comment parler de cette région sans évoquer l’appellation la plus ancienne de France ? En effet, c’est à Châteauneuf-du-Pape que le principe d’AOC est né en 1933 lorsqu’à la suite de la crise du phylloxera qui ravage les autres vignobles de France, un baron local gagne un procès faisant reconnaître l’aire géographique de Châteauneuf-du-Pape. Cela créera le précédent à la loi de Joseph Capus proposée et votée en 1935 qui donnera naissances aux premières AOC en 1936. C’est donc dans les galets roulés de Châteauneuf que l’on produit ce vin qui a fait la renommée de toute la Vallée du Rhône méridionale.

​Cependant, tous les vins rouges des différentes AOC des Côtes-du-Rhône sud ne sontpas identiques au Châteauneuf. Ils sont en général marqués par la présence de trois cépages majoritaires dans leurs compositions : la Syrah, la Grenache et le Mourvèdre. Chacun apporte sa spécificité au vin : rondeur, souplesse, force, légèreté, etc. C’est pourquoi toutes les AOC produisent des vins rouges différents. Cependant, on peut marquer le trait principal de ces vins : des fruits rouges et noirs puissants en bouche, une rondeur fruitée apportée par la Grenache, une puissance due à la Syrah et la complexité gustative de la Mourvèdre.

​C’est dans ce paysage éclectique qu’évoluent près de 7000 exploitations avec tout autant de vins rouges différents et passionnants de richesses.

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De Antoine Lézin

Antoine est membre de Sup' de Coteaux, association étudiante d'oenologie.

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