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AOC Saint-Joseph, Vin du Rhône

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Saint-Joseph est une appellation viticole du Nord de la vallée du Rhône qui longe sur environ soixante kilomètres la rive droite du fleuve. Elle est reconnue Appellation d’Origine Contrôlée depuis 1956. A majorité rouge, le Saint-Joseph existe également en blanc. C’est l’une des appellations les plus reconnues dans le monde parmi les vingt-huit de la région du Rhône.

Saint-Joseph, « Ce bon vin de mauves »

Les débuts de la viticulture à Saint-Joseph datent de la période grecque mais le succès commence réellement lors de l’arrivée des Romains. Tout d’abord connu sous le nom « Vin de Mauves », dû à la commune éponyme sur laquelle les premières parcelles ont été plantées, ce vin prend la dénomination Saint-Joseph au XVIIème siècle.

Pour autant, lorsque Victor Hugo fera référence à ces vins dans son roman « Les Misérables », il fera le choix d’utiliser l’ancien nom qui reste donc toujours un moyen d’identifier les vins de Saint-Joseph. Mais bien avant cet hommage, ce sont les Tsars russes et les personnes les plus influentes d’Europe tel que Charlemagne qui ont participé à l’expansion de sa notoriété.

 

Une multitude de sols qui donne toute sa typicité au Saint-Joseph

Délimitée au Nord par Côte-Rôtie et Condrieu et au Sud par Cornas et Saint-Péray, l’appellation bénéficie d’un climat tempéré continental. En effet, sur la partie septentrionale, le vignoble est soumis à des étés très chauds et des hivers très froids ponctués de neige, ce qui induit des vendanges plus tardives, alors que la partie méridionale, est plus tempérée, et profite d’un climat méditerranéen et donc plus chaud.

Étendus sur 1 330 hectares, les sols varient entre terrains de granits, de gneiss au Nord, et de micaschistes et granits plus complexes dans le Sud. On entend souvent dans la région que « Pour que le vin soit bon, la vigne doit voir le fleuve » et c’est ce qui ferait la qualité des vins de l’appellation, qui se cultivent jusqu’à 300 mètres d’altitude permettant, à certains endroits et par temps clair, d’avoir un aperçu du Mont-Blanc.

 

Saint-Joseph, entre puissance et équilibre

Pour les rouges, est principalement utilisée la Syrah que l’on peut compléter en petite quantité – jusqu’à 10% – de Roussanne ou de Marsanne notamment pour aiguiser la puissance du vin. Et c’est quand il s’agit de blancs, que la Marsanne et la Roussanne ont un rôle de premier plan permettant un équilibre entre puissance et arômes développés.

La robe sombre des Saint-Joseph rouge résulte de son cépage emblématique, la Syrah, qui varie d’une couleur grenat dans sa jeunesse à une teinte plus orangée après quelques années. Au nez, les Saint-Joseph se distinguent par leurs arômes de fruits rouges agrémentés de quelques notes de cassis lorsqu’ils sont jeunes. Après évolution, les notes fruitées subsistent et on peut les retrouver au palais, accompagnées d’arômes d’épices et de poivre, souvent complétés d’une note de violette. Les rouges bénéficient de tanins fins et d’une acidité moins présente permettant ainsi une gourmandise incroyable en bouche et une capacité de garde de plus de 15 ans pour de nombreuses cuvées.

Le blanc a une couleur jaune pâle légèrement grisâtre égayée par des teintes dorées dans sa vieillesse qui se substituent aux reflets verts du Saint-Joseph plus jeune. Au nez, se retrouvent des notes de fruits à noyau et des touches un peu plus florales comme l’acacia. En vieillissant, le blanc révèle des arômes d’épices notamment quand l’élevage a été fait en fût de chêne. Ce vin, très équilibré malgré son acidité indéniable, est long en bouche et permet de retrouver les mêmes arômes en bouche que ceux découverts au préalable au nez. Cette même acidité est ce qui permet à certains vins d’avoir un potentiel de garde de plus de 5 ans.

Des accords pour contrebalancer la puissance des Saint-Joseph

Les rouges étant puissants en bouche vont plutôt bien se marier avec des viandes rouges qu’il faut privilégier cuites au barbecue, des volailles en sauce ou rôties mais aussi du gibier. On peut donc par exemple penser à un civet de lapin, un poulet rôti à la provençale avec ses pommes de terre.

Les Saint-Joseph blancs quant à eux sont plus racés et vont s’accorder avec du poisson ou des fruits de mer. Des moules à la sauce roquefort, tagliatelles au saumon ou du matété de crabe sont donc des plats à considérer.

La température idéale de dégustation des Saint-Joseph varie de 10 à 12°C pour les blancs à 16°C pour les rouges.

 

Beaucoup de grands millésimes pour les Saint-Joseph

Les millésimes assurant une dégustation réussie pour les Saint-Joseph rouges sont les suivants : 1929, 1937, 1945, 1947, 1961, 1962, 1978, 1982, 1983, 1985, 1988, 1989, 1990, 1991, 1996, 1999, 2005.

Pour une dégustation exceptionnelle les années 1929, 1947, 1983, 1985, 1988 sont à privilégier et plus particulièrement les années 1978, 1999 reconnues à de nombreux égards comme les crus du millénaire.

1928, 1929, 1933, 1943, 1946, 1947, 1978, 1982, 1985, 1988, 1989, 1990, 1995, 1998, 1999, 2000, 2005, 2008 sont les années à retenir pour les blancs. Mais sont encore plus intéressantes de par leur qualité supérieure les années 1985, 1988, 1989, 1990, 1995, 1999, 2005. Contrairement aux rouges, c’est l’année 1978 qui est considérée cru du millénaire.

Peu de domaines en Saint-Joseph pour des vins de qualité

Maison M. Chapoutier

En 1808, débute l’histoire de cette maison qui ne prendra le nom qu’on lui connaît aujourd’hui qu’en 1955. Son propriétaire, Michel Chapoutier, n’hésite pas à travailler des terres sur lesquelles on ne faisait pousser plus rien pour y installer ses vignes dans le respect de la biodynamie et qui produisent des vins de grande qualité.

Maison Guigal

Fondé en 1946, ce domaine garde les mêmes valeurs que celles qui ont permis sa construction et son développement : le travail et la passion. Étendu sur plus de 215 hectares, le domaine compte de nombreuses appellations dont une petite partie consacrée à Saint-Joseph. Les vins du domaine sont reconnus pour leur qualité.

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