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Qu’est-ce qu’un produit du terroir ?

Sommaire

On en entend souvent parler en gastronomie, dans les épiceries fines et les caves à manger/caves à vin. Mais que signifie ce terme ? A-t-il un réel sens ou est-ce un simple argument marketing ?

Le terroir et ses produits

 

Avant de parler de produits du terroir, définissons brièvement ce qu’est le terroir. Terme bien franchouillard, le terme est un mot qui est né à l’intersection entre le géographique et le culturel. Si le terme est assurément né sur le territoire français, il a depuis été exporté dans le monde entier, signe du rayonnement de la culture française !

La notion de terroir a réellement été démocratisée et utilisée à des fins commerciales à partir des années 1980 et de la décentralisation administrative. Dès lors, dans le domaine viticole et gastronomique, on s’est mis à l’utiliser pour marquer le contraste avec la vie urbaine. 

Au début, seuls les fermes, gîtes ruraux, viticulteurs, agriculteurs… faisaient la promotion de ce terme pour mettre en avant leurs produits. Mais depuis la fin du XXème siècle, dans un objectif marketing, les grands groupes de distribution et de restauration (Casino, Leclerc, Campanile…) se sont mis à développer leurs “produits du terroir”. 

Les produits du terroir et les labels

 

Comme son nom l’indique, un produit du terroir est une production agricole (transformée ou non) liée agronomiquement et climatiquement à un terroir ainsi qu’au savoir faire et aux usages de la population locale pour le cultiver, l’élever et éventuellement le transformer…

Un des garants du produit du terroir est l’AOC (Appellation d’Origine Contrôlée), créée en 1935 par l’INAO (Institut national de l’origine et de la qualité) pour garantir la qualité et la provenance des vins, mais également d’autres produits des terroirs français, d’origine animale (viandes, produits laitiers, fruits de mer, miel…) ou végétale (fruits, légumes, produits dérivés). Dans les faits, c’est surtout à partir des années 1990 que les AOC s’étendent aux autres produits du terroir.

Parmi les nombreux produits agrémentés par l’AOC, on retrouve l’ensemble des vins respectant les cahiers des charges des appellations, la quasi totalité des fromages la volaille de Bresse depuis 1957, la châtaigne d’Ardèche depuis 2006, ou encore le boeuf de Charolles depuis 2010 (liste loin d’être exhaustive…).

Les autres labels tels que AB (Agriculture Biologique) ou Label Rouge sont également des garants de qualité des produits, mais n’en garantissent aucunement l’appartenance à un terroir bien précis.

Aujourd’hui, le produit du terroir est à la mode, c’est une sorte d’objet économique qui est un facteur d’attractivité tant pour les milieux ruraux (oenotourisme par exemple) que pour les la grande distribution et les entreprises qui mettent en avant leurs produits grâce à cette mention.

 

 

© Photo : Adobe Stock – Eléonore H

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