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Le millésime
Pour rappel, le millésime d’un vin est l’année durant laquelle les raisins ont été récoltés. Il ne s’agit pas de la date de mise en bouteille comme beaucoup semblent le penser, qui elle peut avoir lieu plusieurs mois voire plusieurs années après la date de vendange (récolte des raisins).
Le millésime est une indication primordiale pour choisir un vin car selon l’année, le profil gustatif peut considérablement varier. En effet, les conditions météorologiques varient d’une année sur l’autre et influencent très fortement la croissance et le développement des raisins dans les vignes. Ces derniers n’auront donc pas exactement la même composition ou les mêmes caractéristiques selon qu’il aura fait très chaud, très froid, qu’il aura abondamment plu ou à l’inverse que l’eau se soit fait rare.
N’oublions pas également que la France est un pays riche et diversifié et qu’en fonction des régions, le climat change. Un même millésime peut donc être considéré comme bon à un coin du pays et mauvais à l’autre. Parfois, les conditions météo ne sont pas favorables pour la culture des cépages rouges, mais elles le sont pour celle des cépages blancs.
Difficile donc de choisir un vin sans avoir de notion des millésimes réussis ou non. Pour autant, peu d’amateurs se souviennent de la météo qu’il a pu faire il y a 5 ans ou 10 ans, et moins encore sont capables, s’ils s’en rappellent, de savoir précisément l’influence que cela aura eu sur le vin. Dans ces cas, il est important de se référer aux guides des millésimes que l’on peut trouver sur internet, ou de demander conseil à son caviste.
Les accords mets et vins
Lorsque l’on choisit un vin, on se concentre sur ses caractéristiques et sur sa qualité. Mais choisir un bon vin revient aussi à anticiper le moment où l’on souhaite le déguster. En effet, maîtriser les accords mets et vins, ou du moins les bases, est indispensable pour espérer profiter pleinement de sa dégustation.
Sans forcément entrer dans le détail (car l’art des accords mets et vins peut aller très loin), il est important de connaître certaines bases qui aideront à opter pour la bonne bouteille. Par exemple : un vin ne doit jamais prendre le dessus sur un plat au niveau du goût, et vice versa. Sur des plats fins et délicats, il faudra alors choisir un vin léger, souple et élégant. A l’inverse, sur un plat riche et fort en goût, on optera plutôt pour un vin puissant et qui a du corps.
D’une manière générale, on retiendra d’associer un vin blanc à un poisson, de la volaille ou de la viande blanche, un vin rouge à de la viande rouge, un vin jeune sur des plats à base de légumes crus, un vin vieux sur des plats à base de champignons ou de gibier.
Savoir lire une étiquette
Voici peut-être l’un des critères les plus importants pour choisir un bon vin : être capable de comprendre ce qui est mentionné sur l’étiquette !
En effet, certaines mentions permettent d’obtenir rapidement des indications sur le vin, quand d’autres ne reflètent finalement rien d’intéressant ou d’officiel. C’est le cas par exemple de la mention « Grand Vin », qui ne veut rien dire et qui n’est encadrée par aucune réglementation. À l’inverse, les mentions « Grand Cru » ou « Grand Cru Classé » font référence à un classement officiel répondant à un cahier des charges et indiquent un bon niveau de qualité. C’est le cas des vins de Bordeaux (dans le Médoc, à Saint-Emilion ou dans les Graves), mais aussi des vins d’Alsace (Grands Crus) ou de Bourgogne (Premiers Crus et Grands Crus).
Lorsque le vin possède une IG (Indication Géographique), elle est obligatoirement mentionnée sur l’étiquette. Cela peut être une AOC (Appellation d’Origine Contrôlée) ou une IGP (Indication Géographique Protégée). On peut également retrouver depuis 2009 la mention « Appellation d’Origine Protégée » (AOP) qui est l’équivalent de l’AOC, mais au niveau européen. Grâce à ces mentions, vous savez que le vin que vous achetez est issu d’une aire géographique délimitée (récolte des raisins, élaboration du vin, mise en bouteille) et d’un savoir-faire offrant au vin des caractéristiques spécifiques, répondant à un cahier des charges précis.
Sur une étiquette, comme nous l’expliquions un peu plus haut, il est également cohérent de repérer le millésime. Mais, attention, la mention de celui-ci n’est en fait par obligatoire ! D’autres éléments importants sont également facultatifs sur l’étiquette : les cépages ou les méthodes de production par exemple.
Pour pousser un peu plus loin l’analyse de la bouteille, consultez également la capsule présente sur le goulot. Comme tous les vins commercialisés en France, elle comporte sur le dessus une CRD (Capsule Représentative de Droit) ornée d’une Marianne. Cette « CRD » est obligatoire et contient elle aussi des indications. Par exemple, le numéro du département de production ou des lettres comme « R » et « N ». Ce sont ces lettres qui nous intéressent. « R » pour « Récoltant » indique que le vigneron a élaboré son vin à partir des raisins issus de ses propres vignes. Il n’a pas acheté de raisin ou de jus de raisin. Le « N », pour Négociant, indique par contre que le producteur a acheté des raisins ou des jus de raisins pour élaborer son vin.
Les cépages et les régions
L’offre vinicole française est large. Très large. Tellement large qu’il est souvent très difficile de faire un choix. Avec l’expérience, il devient de plus en plus facile de connaître ses goûts et les différents types de vins qui s’offrent à nous.
Un vin issu du cépage Syrah, n’aura rien à voir avec un vin issu de Cabernet Sauvignon ou Cabernet Franc par exemple. De même, un Chardonnay est très différent d’un Viognier, et un Sauvignon de Loire très différent d’un Sauvignon de Bordeaux.
A force de dégustation et en cultivant son intérêt pour le monde du vin, on acquiert des connaissances essentielles : les vins rouges du Beaujolais sont plus légers et fruités que les vins du Médoc, les vins blancs de Bourgogne sont réputés pour être de grands vins de gastronomie quand ceux du Pays d’Oc sont bien adaptés à l’apéritif…
En attendant, si vous ne pensez pas vous y connaître suffisamment pour choisir un bon vin, faites-vous conseiller et tournez-vous vers un caviste ou des guides papiers spécialisés.
Sommelière tombée dans le digital, Chloé, bordelaise pure souche, mais bordelaise ouverte (!), aime manier les mots pour partager avec le monde. Animée de poésie et d’un esprit vagabond, c’est naturellement que le vin, la gastronomie et les voyages deviennent ses meilleurs amis.
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