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Quels sont les cépages du bordelais ?

Sommaire

Le vignoble de Bordeaux fait partie des plus réputés au monde. Certains de ses vins possèdent une renommée à travers les continents, qu’ils soient issus de la rive gauche du vignoble, côté Médoc, ou de la rive droite, côté Saint-Emilion. 

Certaines particularités se dessinent d’ailleurs au sein de ces vignobles. Elles sont dues aux différents sols qui composent la région, aux diverses influences climatiques ainsi qu’au travail des milliers de vignerons qui œuvrent avec passion sur chaque terroir. Mais ces particularités sont aussi liées, et très fortement, aux cépages qui sont cultivés sur ces terres. 

Le bordelais possède une palette d’une dizaine de cépages phares. Chacun d’entre eux confère aux vins une typicité, des arômes et un caractère distinct. Présentation. 

Les cépages rouges de Bordeaux

 

Pour rappel, le vignoble de Bordeaux se découpe en deux grandes régions majeures : la rive gauche de la Garonne, et la rive droite de la Dordogne. Sur la rive gauche, nous sommes dans le Médoc. C’est là que se concentre la plupart des Grands Crus, mais également les centaines de plus petits domaines qui contribuent à la généreuse offre de vins de Bordeaux. C’est aussi sur la rive gauche que l’on retrouve la région des Graves, où se situe la prestigieuse appellation Pessac-Léognan. Côté rive droite, nous sommes dans le vignoble de Saint-Emilion. Tout autour, d’autres belles appellations se côtoient : Pomerol, Lalande de Pomerol, Montagne Saint-Emilion, Fronsac … 

Toutes ces AOC ont en commun de cultiver les mêmes cépages. Selon que l’on soit rive droite ou rive gauche, on en retrouvera certains en plus grandes proportions, mais ce sont bien six cépages, dont trois phares, qui composent le vignoble bordelais en rouge. 

Le Merlot : c’est le cépage le plus planté sur le territoire bordelais. Sur la rive droite, on l’élève au rang de star : il compose en effet majoritairement tous les assemblages des vins de cette région. En face, sur la rive gauche, on l’utilise principalement en complément d’un assemblage dominé par le Cabernet Sauvignon. 

Le Merlot est un cépage apprécié pour son profil souple. Il apporte rondeur et finesse aux vins, ainsi que de jolis arômes de petits fruits rouges et noirs. Ses petites baies noires confèrent une robe profonde et soutenue qui charme à l’œil et ses tanins restent fins et élégants en bouche. 

Malheureusement, le Merlot est un cépage fragile. Précoce, il peut être vite exposé aux aléas climatiques comme le gel au printemps. Il est de plus sensible aux maladies de la vigne comme le mildiou (très répandu dans le bordelais), la pourriture grise ou la coulure. 

Le Cabernet Sauvignon : c’est le deuxième cépage le plus utilisé dans le bordelais, le cépage traditionnel. Arrivant à maturité plus tardivement que le Merlot, il est surtout présent sur la rive gauche du vignoble, où les sols graveleux s’adaptent mieux à son profil. 

Le Cabernet Sauvignon se veut plus vigoureux que le Merlot. On l’aime pour sa structure, ses tanins bien présents, sa couleur intense et ses arômes portés sur les fruits noirs comme le cassis ou des notes mentholées et réglissées. 

Le Cabernet Franc : là où certains l’utilise seul ou en très forte proportion dans leurs vins, comme en Loire par exemple, ici à Bordeaux, le Cabernet Franc est le cépage complémentaire par excellence. Assemblé avec du Merlot ou du Cabernet Sauvignon, en petite quantité, il apporte aux vins une belle fraîcheur et de la complexité aromatique. De plus, il aide à obtenir un vin apte au vieillissement. 

Le Petit Verdot, le Malbec et la Carménère : présents en très petites proportions dans les assemblages finaux, quelques pourcents à peine, ces cépages, que l’on retrouve beaucoup à travers le Sud-Ouest de la France, apportent tour à tour richesse, puissance, moelleux, couleur et épices. 

Les cépages blancs de Bordeaux

 

Le vignoble bordelais produit également des vins blancs aux profils très diversifiés. Les vins blancs secs de l’Entre-deux-Mers ou de Pessac-Léognan s’expriment différemment, et son loin des vins blancs moelleux produits vers Sauternes par exemple. À l’origine de ces particularités, des cépages aux expressions variées. 

Le Sauvignon Blanc : probablement le cépage blanc le plus emblématique du bordelais. Référence pour les vins blancs secs, il est apprécié pour sa fraîcheur aromatique et son acidité vivifiante. À Bordeaux, lorsqu’il est seul dans un assemblage, ou présent en grande majorité, on le reconnait grâce à certains arômes typiques, marqueurs du cépage : les arômes de buis ou d’agrumes. Car le Sauvignon est aussi l’un des cépages phares du vignoble de Vallée de la Loire, où il est à l’origine de vins blancs secs tendus et droits. 

Tout comme le Merlot et le Cabernet Sauvignon qui sont souvent indissociables, le Sauvignon à régulièrement pour compagnon le Sémillon. 

Le Sémillon : c’est le cépage roi des grands vins liquoreux de la région bordelaise. Sauternes, Barsac et leurs voisins le cultivent à volonté en utilisant des techniques de concentration des sucres qui lui conviennent à merveille : pourriture noble, passerillage ou vendanges tardives, le Sémillon est le cépage doux par excellence. 

On le retrouve cependant également dans les assemblages de vins blancs secs, sur les appellations des Graves ou même à l’étranger, dans des pays comme l’Australie ou la Nouvelle-Zélande, dont les terroirs s’adaptent bien à sa culture. 

Le Sémillon s’exprime sur des notes de fruits exotiques très caractéristiques, et par une belle richesse. 

Muscadelle, Colombard, Merlot Blanc, Sauvignon Gris et Ugni Blanc : voici les autres cépages blancs présents dans le vignoble bordelais. Le Muscadelle est probablement le cépage blanc complémentaire par excellence. C’est l’équivalent du Cabernet Franc en rouge. Utilisé pour les blancs secs ou moelleux, il apporte des notes séduisantes de fleurs qui rappellent un peu les arômes du Muscat. 

Les autres cépages blancs sont bien répandus dans le reste de la région, et ce jusqu’au pied des Pyrénées ou aux portes de la Loire.

© Photo : Nacho Domínguez Argenta sur Unsplash
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De Chloe Desaigues

Sommelière tombée dans le digital, Chloé, bordelaise pure souche, mais bordelaise ouverte (!), aime manier les mots pour partager avec le monde. Animée de poésie et d’un esprit vagabond, c’est naturellement que le vin, la gastronomie et les voyages deviennent ses meilleurs amis.

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