Sommaire
Différentes variétés de cépages sont cultivées en Alsace, mais les plus importantes sont le Riesling, le Gewurztraminer, le Pinot Gris et le Muscat. Ces quatre cépages sont appelés les cépages « nobles ». Ce sont les seuls raisins qui peuvent être utilisés pour la production des Grands Crus, Vendanges Tardives (VT) et Sélections de Grains Nobles (SGN).
La plupart des vins d’Alsace sont produits à partir d’un unique cépage. Les vins issus d’assemblage de différents cépages sont en général des vins peu coûteux, provenant de jus n’ayant pas été sélectionnés pour la production de vins de cépage.
Le Riesling
Le Riesling est le plus répandu des cépages nobles d’Alsace. Les meilleurs Rieslings sont secs, charpentés, racés, avec un niveau d’alcool moyen et une acidité élevée. En général, des arômes d’agrumes et de fruits à noyau se révèlent, souvent avec un caractère de silex prononcé. À titre de comparaison, le Riesling d’Alsace ne présente en général pas ce caractère floral très caractéristique du Riesling d’Allemagne.
Le Gewurztraminer
Le Gewurztraminer est réputé pour son nez très aromatique et épicé, rappelant les litchis, les roses et les épices douces. La peau de ce cépage est légèrement rosé, ce qui confère à certains vins une superbe robe couleur dorée. Il est à l’origine de vins en général corsés, riches, amples et gras. Son acidité est faible/moyenne et le taux d’alcool est en général élevé : il n’est pas rare de voir des Gewurztraminer contiennent plus de 14% d’alcool !
Le Pinot Gris
Les meilleurs Pinot gris sont riches, corsés et avec un niveau d’alcool élevé. A titre de comparaison, leur acidité est en général plus élevée que celle des Gewurztraminer. Ils peuvent avoir une couleur similaire à celle du Gewurztraminer mais sont moins aromatiques. En bouche, arômes de fruits frais, fruits secs et caractère mielleux se révèlent.
Le Muscat
Il existe un certain nombre de cépages appelés Muscat, dont 2 sont cultivés en Alsace : le Muscats Blanc à Petits Grains et le Muscat Ottonel. Les meilleurs vins proviennent du Muscat Blanc à Petits Grains. Ils sont très aromatiques et présentent des saveurs de fleur d’oranger, de rose et de raisin. Ils sont moyennement corsés, leur acidité est faible/moyenne. La particularité de ce cépage est qu’il est sensible à la pourriture, c’est pour cette raison que le Muscat Ottonel, moins aromatique, est plus cultivé car sa récolte est plus régulière.
Les autres cépages d’Alsace
Le Pinot Blanc est également largement planté en Alsace. Il a tendance à être cultivé sur les sols les plus fertiles de la plaine plutôt que sur les sites plus pentus. Il est particulièrement utilisé pour la production de vins mousseux. Un Pinot Blanc tranquille sera léger, simple et rafraichissant.
L’Auxerrois est un autre cépage planté, dont les caractéristiques sont similaires au Pinot Banc. Il est tout de même plus corsé et révèle un caractère plus “épicé” que le Pinot Blanc.
Le Sylvaner était autrefois largement planté, mais il a aujourd’hui cédé la place aux cépages nobles. Il donne vie à des vins riches mais nettement moins que le Gewurztraminer par exemple. Le Sylvaner se boit dans ses jeunes années.
© Photo : Julien Verneaut sur Unsplash