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Les vins blancs du Sud-Ouest

Sommaire

La vaste région viticole du Sud-Ouest regroupe de multiples appellations disséminées entre le Massif Central et les contreforts des Pyrénées, fournissant ainsi tous types de vins issus d’une grande variété de cépages. Les seuls vins blancs illustrent l’extrême diversité de la région, allant des styles les plus secs, frais et fruités aux célèbres moelleux et liquoreux de Jurançon et Monbazillac.  

Une mosaïque de terroirs produisant tous types de vins

 

Il est difficile de généraliser sur un aussi vaste vignoble que celui du Sud-Ouest. Recouvrant 54 000 hectares de vignes sur douze départements, il est morcelé en plusieurs entités distinctes par leur histoire, leur terroir, mais aussi leur culture. Berceau d’une multitude de cépages, internationaux comme autochtones, le Sud-Ouest en décompte en effet 300, sont 120 lui sont propres. Une extrême diversité géographique et géologique qui se reflète dans une floraison d’appellations (29 AOP et 13 IGP), fournissant ainsi tous types de vins – variété parfaitement illustrée par les blancs de la région.

Des appellations limitrophes au bordelais aux styles similaires

 

A l’est du bordelais, le vignoble de Bergerac produit des vins blancs secs et doux avec des cépages et dans des styles similaires à ceux de son célèbre voisin, mais à des prix souvent plus accessibles. Établi sur les deux rives de la Dordogne, il s’étend sur près de 13 000 hectares et compte treize AOC, dont deux réservées aux vins blancs secs et six aux moelleux et liquoreux.

Ainsi, les appellations Bergerac et Montravel, qui se déclinent en plusieurs couleurs, produisent des vins blancs secs à partir de cépages bordelais – le sauvignon dominant l’assemblage, suivi du sémillon et de la muscadelle. Ces vins sont généralement légers, vifs et fruités, certains se révélant plus riches et structurés grâce à un élevage en barrique.

Plusieurs blancs moelleux sont produits dans cette sous-région – tels que ceux de l’AOC Côtes de Bergerac –, généralement élaborés à partir de sémillon et de sauvignon récoltés à surmaturité, ce qui les rend moins riches que les liquoreux. Ce sont pourtant ces derniers qui figurent parmi les vins les plus connus du Bergeracois, Monbazillac en tête. Recouvrant 2 360 hectares sur les coteaux pentus de la rive gauche de la Dordogne, cette appellation produit des vins doux similaires à ceux de Sauternes.

En effet, le Monbazillac est élaboré à partir des mêmes principaux cépages (sémillon, sauvignon, muscadelle) et selon le même procédé (récolte tardive de baies atteintes par la pourriture noble). Il présente d’intenses saveurs d’écorce d’agrumes et d’abricot confit, évoluant vers des notes de noisette et de fruits secs en vieillissant, tout en gardant cette belle fraîcheur qui fait tout son équilibre.

Des vins blancs issus de cépages autochtones près de l’Espagne

Plus au sud, le piémont pyrénéen regroupe les vignobles de Gascogne, du Béarn et du Pays basque, aux terroirs variés mais aux influences climatiques similaires puisqu’ils partagent l’influence de l’Atlantique et des montagnes. Si de nombreux vins blancs de la région sont commercialisés sous l’IGP Côtes de Gascogne – aussi bien en sec qu’en moelleux –, les plus qualitatifs bénéficient d’une AOC distincte.

Parmi ces appellations, Jurançon est certainement la plus réputée. Située au sud-ouest de Pau, elle produit exclusivement des vins blancs issus principalement de petit et gros manseng, Les moelleux, majoritaires, sont élaborés à partir des raisins passerillés (ayant séchés sur pied), octroyant au vin des saveurs de fruits exotiques et confits. Vinifiés en sec, ils sont caractérisés par leur intensité aromatique dominée par les fleurs blanches et les agrumes, évoluant sur le miel et les fruits exotiques.

Dans un style similaire au Jurançon, le Pacherenc du Vic-Bilh – appellation réservée aux vins blancs de la région de Madiran, réputée pour ses rouges charpentés issus de tannat – produit également des blancs secs et moelleux dans une version plus alcoolisée et intense. 

Bien que ces appellations soient les plus connues, le Sud-Ouest est – comme évoqué précédemment – une région si vaste qu’il en existe bien plus, toutes gagnant à être connues pour leurs vins de qualité, à des prix souvent très accessibles.

© Photo : Domaine Haut Montlong
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De Célia Vernant

Membre d'Elyxir, association étudiante d'oenologie.

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