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Les vins de l’appellation Châteauneuf-du-Pape, situés en Côtes du Rhône méridionales, font partie des plus grands crus français voire mondiaux. Le millésime 2005 du domaine Clos des Papes a d’ailleurs été élu meilleur vin du monde par la revue américaine Wine Spectator. Nous allons donc chercher à comprendre ce qui fait la singularité des domaines de cette appellation.
Quelques généralités sur l’appellation Châteauneuf-du-Pape
L’histoire de l’appellation Châteauneuf-du-Pape est corrélée à celle de l’Eglise catholique puisque ce cru est apparu sous le pontificat du pape Jean XXII. Celui-ci résidait alors dans le village du même nom. Depuis, le vignoble n’a cessé de se développer et s’est distingué par sa capacité à innover. En effet, c’est le vigneron Pierre Leroy de Boiseaumarié qui créa en 1924 le syndicat des vignerons de Châteauneuf-du-Pape et en 1929 le syndicat des vignerons des Côtes du Rhône, ancêtres du système français des AOC. Cette appellation a aussi innové dans le domaine de l’image de marque puisqu’en 1937, elle instaura la bouteille armoriée qui lui permit d’être reconnue par les clients du monde entier.
Bien qu’à l’origine ce soit le vin blanc qui y ait été produit, la production viticole se répartie dorénavant de la manière suivante : 93% de vin rouge pour 7% de vin blanc. Les caractéristiques des sols ainsi que les microclimats font de cette appellation l’une des plus diversifiée du monde. En témoigne, le domaine du Château de Beaucastel qui produit toujours ses vins avec 13 cépages distincts. Chaque cépage apporte une spécificité au vin que ce soit concernant la fraîcheur, la couleur, la longévité ou encore les arômes présents.
Quelles sont les caractéristiques géographiques et climatiques de l’appellation ?
L’appellation Châteauneuf-du-Pape se situe dans la région viticole des Côtes du Rhône méridionales (partie sud de cette région) et s’étend sur près de 3145 hectares. Elle regroupe 290 exploitants repartis dans 5 communes : Châteauneuf-du-Pape, Bédarrides, Courthézon, Sorgues et enfin Orange.
Le vin qui y est produit est tout à fait atypique puisque particulièrement puissant. La composition des sols en est la cause principale. Ils sont très caillouteux avec de nombreux galets roulés. La journée, ces pierres emmagasinent la chaleur puis la restituent à la vigne dès la nuit tombée. La vigne bénéficie ainsi d’une chaleur constante pour se développer qui lui confère ce caractère.
Bien qu’il y ait des microclimats, le climat méditerranéen règne en maître. Il est caractérisé par un air chaud et sec, de faibles pluies et un Mistral farouche.
Quels domaines viser avec un budget compris entre 20 et 50€ ?
Je vais vous présenter ici une liste non exhaustive de domaines de l’appellation qui produisent des vins qualitatifs à prix raisonnable et qui vous permettront d’étoffer votre cave.
Le domaine du Clos des Papes :
Situé à moins d’un kilomètre du château papal, le clos des Papes est l’un des domaines emblématiques de l’appellation Châteauneuf-du-Pape. Son histoire est indissociable de celle de la famille Avril qui l’a fondé et en est toujours propriétaire. Cette famille n’a eu de cesse que de produire des vins d’une grande qualité afin de gagner ses lettres de noblesse. Chaque année, le domaine ne produit qu’une unique cuvée et le tri des raisins y est particulièrement rigoureux. Tous ces efforts ont été récompensés en 2007 lorsque la revue américaine Wine Spectator a élu la cuvée rouge de 2005 comme meilleur vin du monde. Ce domaine produit chaque année environ 73 000 bouteilles de vin (90% de rouge pour 10% de blanc) sur une surface de 32 hectares divisés en 24 parcelles. Les vins sont réputés pour allier à merveille finesse et complexité. Vous pourrez acquérir une bouteille du Clos des Papes pour un budget de 50€.
Le domaine Charvin :
Le domaine Charvin produit des vins d’appellation Châteauneuf-du-Pape ainsi que Côtes du Rhône. Tout comme le Clos du Pape, il produit une unique cuvée dite traditionnelle chaque année. En revanche, la production annuelle y est plus importante avec 100 000 bouteilles de
vin produites pour une superficie de 32 hectares. Les vins rouges sont puissants avec des tannins équilibrés et présentent des arômes de fraises et d’épices. Les vins blancs sont frais et tout en équilibre. Vous pourrez acquérir une de ces bouteilles pour moins de 30€.
Le Château La Nerthe :
Le Château La Nerthe est un autre domaine phare de l’appellation. Possédant une multitude de terroirs répartis sur 90 hectares, ce domaine excelle dans la production de vins d’assemblage. Les vins rouges sont intenses et complexes et l’on retrouve des touches de cerise et de fraise. Les vins blancs sont quant à eux caractérisés par leur minéralité. Vous pourrez vous procurer une de leur bouteille avec un budget de 40€.
Le domaine du Pegau :
Le domaine du Pegau est relativement jeune puisque créé en 1987 mais n’en est pas moins qualitatif. Le vin rouge est produit sur une superficie de 21 hectares et le vin blanc sur 2 hectares. La Cuvée Réservée Rouge offre des arômes de fruits rouges mûrs et de prune. La Cuvée Réservée Blanc propose quant à elle des arômes de fleurs blanches. Ces deux cuvées sont de très bonne facture pour agrandir sa cave avec un prix unitaire inférieur à 40€.