L’actualité du vin vue par

La région du Rhône Septentrional

Sommaire

Deuxième région viticole de France en volume après le Bordelais, la vallée du Rhône est un vaste vignoble constitué d’une mosaïque de terroirs. Les différences climatiques et géologiques entre le nord et le sud lui ont valu d’être divisé en deux grandes zones : les Côtes du Rhône septentrionales et méridionales.

Une succession de paysages enivrants

 

La vallée du Rhône septentrionale s’étend sur une bande longue et étroite de près de 65 kilomètres du sud de Vienne jusqu’à la ville de Valence. Contrairement à la partie méridionale, c’est un secteur particulièrement homogène où la vigne suit assidûment le cours du Rhône. Elle est plantée sur des coteaux abrupts surplombant le fleuve, sur des sols principalement granitiques et schisteux recouverts d’une fine couche de terre. La déclivité de la pente et la friabilité des sols nécessitent de retenir la vigne, qui est ainsi conduite en terrasses soutenues par des murets de pierre appelés « chalais ». 

Le vignoble du Rhône septentrional forme donc une succession de paysages très reconnaissables et devenus emblématiques, au point que les coteaux viticoles de la colline de l’Hermitage ont été classés au patrimoine national en 2013.

Une production dominée par des monocépages

 

Le Rhône septentrional jouit de conditions climatiques plus clémentes que la partie méridionale. Son climat tempéré lui permet de bénéficier en effet de températures moins extrêmes ainsi que de précipitations annuelles plus importantes, limitant les risques de sécheresse. La région bénéficie néanmoins d’un très bon ensoleillement, dont la vigne bénéficie pleinement grâce à l’exposition sud-est idéale des coteaux.

Ces facteurs climatiques favorisent la culture de cépages spécifiques au Rhône septentrional. La syrah, notamment, apprécie les sols pauvres et le climat chaud de la région, mais est sensible à la sécheresse, ce qui la rend difficile à cultiver plus au sud. En blanc, trois variétés dominent l’encépagement : la marsanne, la roussanne, et le viognier. 

Ainsi, contrairement au Rhône méridional, peu de variétés sont cultivées au nord, et la production est dominée par des monocépages, en rouge comme en blanc. 

Huit crus prestigieux sur les deux rives du Rhône

 

La vallée du Rhône dans sa globalité possède une hiérarchie des appellations relativement simple. A la base de la classification, l’AOC régionale Côtes-du-Rhône recouvre tout le vignoble, bien que la majorité des communes de production soient situées au sud. Au-dessus, les Côtes-du-Rhône Villages ne sont produites que dans la partie méridionale. Enfin, au sommet de la pyramide, on trouve les appellations communales, aussi appelés « crus ». 

La majeure partie de la production rhodanienne septentrionale se regroupe donc dans ces appellations communales : huit crus prestigieux à la réputation légendaire, alignés le long du Rhône. A l’exception d’Hermitage et de Crozes-Hermitage, tous se trouvent sur la rive droite du fleuve – à commencer par Côte-Rôtie, tout au nord. Ce célère cru, l’un des plus anciens de la région, ne produit que des rouges à partir de syrah, parfois assemblée avec du viognier (dans la limite de 20 %). Ces vins complexes et élégants à la structure charpentée et aux tannins soyeux sont reconnus pour leur grande capacité de vieillissement.

Au sud de Côte-Rôtie, le terroir de Condrieu est célèbre pour ses vins blancs élaborés uniquement à partir de viognier. Délicats et aromatiques, ils exhalent de puissants arômes de fruits mûrs, notamment d’abricot et de pêche, ainsi que de fleurs blanches. Gras et équilibrés en bouche, ils présentent une persistance aromatique longue et intense. Enclavé dans la zone géographique de Condrieu, Château-Grillet est un monopole de moins de 3,5 hectares. Le viognier exprime ici toute sa puissance et sa complexité aromatique. Élevés en fût de chêne pendant au moins 18 mois, ce sont d’exceptionnels vins de garde recherchés dans le monde entier.

Au cœur de la vallée du Rhône septentrionale se trouve l’appellation la plus étendue de la rive droite : Saint-Joseph. La production est dominée par des rouges élégants et fruités principalement issus de syrah. Pour les vins blancs, plus confidentiels, les cépages marsanne et roussanne sont autorisés, bien que le premier soit plus répandu.

Plus au sud, sur la rive gauche du fleuve, s’étendent les appellations Hermitage et Crozes-Hermitage. Cette dernière, la plus vaste du Rhône septentrional, recouvre environ 1 650 hectares de vignes, en rouge (syrah) comme en blanc (marsanne et roussanne). Plus petite et très prestigieuse, l’appellation Hermitage est certainement l’une des plus mythiques de la région. Connue pour sa colline et son histoire légendaires, elle produit des vins d’une grande qualité à partir des mêmes cépages que sa voisine. Il existe même une production confidentielle de vin de paille, d’exceptionnels vins doux issus principalement de marsanne.

Enfin, tout au sud, près de Valence, se trouvent deux crus moins connus que les précédents, mais produisant pourtant des vins au bon rapport qualité-prix. A Cornas, les vins exclusivement rouges sont issus uniquement de syrah. Puissants et charpentés, ils atteignent leur apogée après une longue garde. A l’inverse, dans la zone d’appellation de Saint-Péray, seuls les cépages blancs marsanne et roussanne sont cultivés, et engendrent des vins tranquilles légers et fruités mais également effervescent élaborés selon la méthode traditionnelle.

Ainsi, bien que seulement quatre cépages soient autorisés dans les crus du Rhône septentrional, ceux-ci produisent une palette très diversifiée de vins pouvant convenir à tous les goûts et à tous les budgets.

Array

De Célia Vernant

Membre d'Elyxir, association étudiante d'oenologie.

10 € offerts sur votre première commande !
Achetez vos vins en vente privée sur Twil. Inscrivez-vous gratuitement à la newsletter pour être informés en avant-première.
logo twil

Articles associés

Les meilleurs vins pour les grandes occasions

Ana Fourneyron
| Passionée de vins

Vin : Quelles sont les étapes d’une dégustation réussie ?

Délicieux breuvage, le vin a le don de mettre tout le monde d’accord. Que ce soit seul, entre amis ou…

Jean-Brice de Cazenove
| Professionel du vin
Carte du vignoble de France
+
Privacy Preferences
When you visit our website, it may store information through your browser from specific services, usually in form of cookies. Here you can change your privacy preferences. Please note that blocking some types of cookies may impact your experience on our website and the services we offer.