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Un peu d’histoire…
Le Bordelais est une des régions viticoles les plus connues au monde et dont la renommée s’est construite au fil des siècles.
Le Bordelais se divise en plusieurs sous régions : le Médoc, le Blayais, le Bourgeais, le Libournais, l’Entre-deux-mers et les Graves.
Historiquement, c’est à l’occasion de l’Exposition Universelle à Paris en 1855, que les courtiers de Bordeaux ont établi une première liste des meilleurs domaines de la région à la demande de Napoléon III. Bordeaux inaugure donc la notion de classification, synonyme déjà de qualité et de prestige à travers le monde.
Le classement de 1855
Du côté des vins rouges ce sont donc d’abord 60 vins du Médoc et 1 vin des Graves qui ont été classés en 1855 en 5 catégories suivant leur notoriété : Premiers Crus, Deuxièmes Crus, Troisièmes Crus, Quatrièmes Crus et Cinquièmes Crus. On compte notamment parmi les Premiers Crus le Château Lafite-Rothschild, le Château Latour, le Château Margaux, le Château Mouton Rothschild et le Château Haut-Brion.
Du côté des blancs liquoreux, 27 crus des appellations Sauternes et Barsac sont classés en 3 catégories : Premier Cru Supérieur, qui compte uniquement le Château d’Yquem, Premiers Crus et Deuxièmes Crus.
Jusqu’à ce jour, le classement de 1855 est resté inchangé à l’exception d’un seul domaine : le fameux Château Mouton Rothschild est passé en 1973 de Second Cru à Premier Cru.
Le classement des Graves
En 1953, à la demande du Syndicat de défense de l’appellation des Graves, l’Institut national des appellations d’origine (INAO) établit un classement des vins de Graves, que le classement de 1855 a laissé de côté.
16 crus de l’AOC Pessac-Léognan rouges et blancs sont alors classés sans hiérarchie : parmi eux, le Château Haut-Brion (également Premier Cru classé en 1855), le Château Pape-Clément, le Château Haut-Bailly ou encore le Château Smith-Haut-Lafite.
Le classement de Saint-Emilion
En 1954, à la demande du Syndicat de défense de l’appellation Saint-Emilion, l’INAO procède au classement des crus de Saint-Emilion. L’INAO effectue tous les 10 ans à la révision de ce classement.
82 crus AOC Saint-Emilion sont classés en 2 catégories : 64 en Grands Crus Classés et 18 en Premiers Grands Crus Classés.
L’alliance des Crus bourgeois du Médoc
Depuis 1932 les Crus Bourgeois du Médoc sont classés selon leur qualité, leur constance et la certification Haute Valeur Environnementale.
C’est un classement plus inclusif : entre 240 et 260 propriétés, souvent familiales, en font partie, ce qui correspond à plus de 40% de la production du Médoc.
Depuis 2020, les crus sont hiérarchisés en 14 Crus Bourgeois Exceptionnels, 56 Crus Bourgeois Supérieur et 179 Crus Bourgeois et leur classification est révisée tous les 5 ans.
Le classement des Crus artisans
La dénomination Crus Artisans existe cependant depuis plus de 150 ans : ces petits domaines viticoles appartenaient autrefois à des artisans. Cette distinction renaît en 1989 avec le création du Syndicat des Crus Artisans du Médoc.
36 crus AOC du Médoc pour les millésimes 2017 à 2021 sont classés Crus Artisans selon un jury de huit experts. Le classement est revu tous les 5 ans et est reconnu par la Commission européenne.
Quelles références aujourd’hui ?
Les vins de Bordeaux font saliver les amateurs aux quatre coins du monde. Pour se repérer dans cette région emblématique du vin, le classement de 1855 reste la référence universelle mais écarte cependant la possibilité à de nombreux domaines d’accéder à une renommée malgré les efforts des vignerons à produire des crus de qualité notamment en dehors du Médoc.
Le classement des Crus Bourgeois permet néanmoins de donner une vision actualisée de la production du Médoc, la situation ayant considérablement évolué depuis 1855.