Sommaire
« Saint-Emilion » : un nom qui résonne à travers le monde, une référence qui fait saliver plus d’un amateur. Dans le vignoble bordelais, on ne présente plus vraiment l’appellation. Ses vins rouges sont réputés et reconnus par tous comme des vins de grande qualité. Mais le vignoble de Saint Emilion est riche. Riche de sols diversifiés, riche de vignerons et riche de domaines. Tellement, qu’il est parfois difficile de savoir quel vin choisir. Alors pour savoir comment choisir un vin de Saint Emilion adapté à ses besoins, voici quelques conseils.
Connaître les appellations de Saint-Emilion
Afin de pouvoir bien choisir un vin de Saint-Emilion, il est important de connaître et de comprendre le territoire sur lequel les vins sont produits.
Saint-Emilion est une petite ville située sur la rive droite de la Dordogne, à 30 minutes au Nord-Est de Bordeaux. Son centre-ville médiéval est classé au Patrimoine Mondial de l’UNESCO et attire chaque année des milliers de visiteurs, grâce à ses rues pavées pleines de charme et sa situation idéale au milieu du vignoble. Car tout autour, des vignes s’étendent à perte de vue. 5450 hectares sont cultivés par 700 viticulteurs à travers neuf communes. Ici, on ne produit que du vin rouge, sur deux appellations : Saint-Emilion et Saint-Emilion Grand Cru.
Les AOC Saint-Emilion et Saint-Emilion Grand Cru (les meilleurs vins) se partagent le même terroir, sur lequel on retrouve une très belle diversité de sols et de sous-sols. On peut découper le territoire en quatre grandes zones : le plateau de Saint-Emilion, qui s’élève à 100 mètres et s’étend autour de la ville et sur trois autres communes. Composé essentiellement de calcaire, il se fini par des côtes argilo-calcaires qui s’étendent elles jusqu’à la Barbanne, le cours d’eau qui délimite le territoire au Nord de l’appellation. Ce sont sur ces pentes abruptes et bien exposées que l’on retrouve la plupart des grands châteaux de Saint-Emilion : Château Ausone, Château Canon, Château Fourtet ou Beauséjour pour ne citer qu’eux.
Un peu plus au Nord-Ouest on découvre encore un autre style de terroir : une grande terrasse de graves silico-argileuse, sur laquelle sont produits les vins les plus prestigieux de la région : Château Cheval Blanc et Château Figeac entre autres.
Ce qu’il est intéressant de retenir, c’est que la région de Saint-Emilion est morcelée par des centaines de propriétés, généralement plutôt petites (moins de 10 hectares) qui se partagent un terroir riche et très varié, ce qui permet d’obtenir des vins aux expressions différentes bien qu’ils soient issus des mêmes cépages. Car ici, le Merlot est roi. Il représente à lui seul presque 70% de l’encépagement de la région. Les assemblages sont complétés par du Cabernet Franc et du Cabernet Sauvignon.
Les meilleurs vins du classement de Saint-Emilion
Depuis 1950, les vins bénéficiant de l’appellation Saint-Emilion Grand Cru peuvent faire partie du « classement de Saint-Emilion ». Les vins sont classés en deux niveaux : les Grands Crus Classés, et les Premiers Grands Crus Classés.
Ce classement n’est pas le seul existant sur le territoire bordelais. Sur la rive gauche, on connaît le classement de 1855 qui récompense en cinq niveaux les plus grands vins du Médoc et de Sauternes. Plus au Sud, le classement des Graves réunit 16 châteaux de l’appellation Pessac-Léognan.
Ce qui fait la particularité du classement de Saint-Emilion, c’est que contrairement aux autres, il est révisable. Ainsi, tous les 10 ans, certains crus peuvent être promus et d’autres déchus. Aujourd’hui, le classement en est à sa sixième révision. Sa dernière version en 2012 (valable jusqu’en 2022) comporte 64 Grands Crus Classés et 18 Premiers Grands Crus Classés (dont 4 Premiers Grands Crus Classés A, les plus prestigieux). Les voici : Château Angélus (A), Château Ausone (A), Château Cheval Blanc (A), Château Pavie (A), Château Beau-Séjour Bécot, Château Beauséjour (Héritiers Dufau Lagarosse), Château Bélair-Monange, Château Canon, Château Canon La Gaffelière, Clos Fourtet, Château Figeac, Château La Gaffelière, La Mondotte, Château Larcis Ducasse, Château Pavie Macquin, Château Troplong Mondot, Château Trottevieille et Château Valandraud.
Si vous souhaitez choisir les yeux fermés un très bon vin de Saint-Emilion, tournez-vous vers l’un de ces domaines.
Lussac Saint-Emilion et Puisseguin Saint-Emilion
Outre les appellations Saint-Emilion et Saint-Emilion Grand Cru, le vignoble abrite deux appellations plus confidentielles : Lussac-Saint-Emilion et Puisseguin-Saint-Emilion.
La première se situe au Nord et s’étend sur 1450 hectares de vallons et de plateaux, bénéficiant d’un microclimat idéal pour la vigne. Là aussi, les vins sont principalement issus de Merlot, associé au Cabernet Franc. On apprécie les vins de Lussac-Saint-Emilion pour leur gourmandise et leurs notes de petits fruits rouges aux pointes réglissées. Charpentés et généreux en bouche, ils peuvent être bu dès 5 ans mais peuvent également s’attendre une dizaine d’années facilement.
À Puisseguin Saint-Emilion, 730 hectares permettent de produire de très beaux vins rouges. Leur texture charnue mais pas lourde, leurs tanins présents mais bien enrobés et leur bouquet d’arômes variés en font des vins très qualitatifs et probablement pas assez reconnus.
Se faire conseiller
Finalement, ce qui est le plus important si l’on ne sait pas sur quel vin de Saint-Emilion s’orienter, c’est de savoir se faire conseiller. Tout le monde possède un caviste proche de chez soi qui pourra vous aider à choisir le bon vin selon que vous souhaitez le consommer de suite sur un repas, ou le
mettre en cave pour le laisser vieillir. Les différences entre les nombreux châteaux, ainsi que l’importance du millésime : voilà des informations capitales que vous pourrez être à même de mieux comprendre en présence d’un professionnel.
© Photo : Vignobles Bardet
Sommelière tombée dans le digital, Chloé, bordelaise pure souche, mais bordelaise ouverte (!), aime manier les mots pour partager avec le monde. Animée de poésie et d’un esprit vagabond, c’est naturellement que le vin, la gastronomie et les voyages deviennent ses meilleurs amis.
Articles associés
Délicieux breuvage, le vin a le don de mettre tout le monde d’accord. Que ce soit seul, entre amis ou…
