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Appellation d’Origine Contrôlée (AOC) depuis 1936, Châteauneuf-du-Pape nous fait découvrir des vins de très grande qualité. Essentiellement rouges à 94%, il y a aussi des blancs produits en plus petite quantité mais tout aussi reconnus. Située dans la partie méridionale de la Vallée du Rhône, cette appellation fait partie des 28 autres appellations viticoles de la Vallée du Rhône.
Châteauneuf-du-Pape, la première AOC viticole française
Le passé de cette appellation fait échos à son nom car, en effet, c’est grâce à l’installation des Papes dans la région au XIVème siècle que la pleine exploitation d’anciennes parcelles de vignes a commencé. Ils sont aussi à l’origine de la forteresse qui, aujourd’hui domine l’appellation. Celle-ci leur servait auparavant de résidence secondaire estivale. Les Papes ont pendant très longtemps et en très grande quantité commandé des caisses de vins Châteauneuf-du-Pape pour leurs tablées ce qui valut à ces vins le nom de « Vin du Pape ». Ainsi, les rouges et les blancs de cette appellation ont rapidement été connus par toutes les personnes les plus influentes d’europe et la réputation de ces vins s’est poursuivi bien des siècles plus tard.
Cette renommée a permis à l’appellation de se développer et de survivre aux différentes crises. Les vignerons qui l’exploitent, menés par le Baron Le Roy, sont à l’origine du durcissement de la réglementation sur les Appellations d’Origine en considérant qu’une telle délimitation devait être plus rigoureuse afin de protéger ces vins français que l’on jalouse dans le monde entier. C’est ainsi que Châteauneuf-du-Pape devient la première Appellation d’Origine Contrôlée Viticole en France.
Châteauneuf-du-Pape, des vins pleins d’arômes grâce au terroir et au climat
C’est sur 3 200 hectares que se cultivent les vignes de l’appellation viticole à près de 120 mètres d’altitude. Châteauneuf-du-Pape se situe sur la rive gauche du Rhône entre les AOC Vacqueyras, Lirac et Côtes-du-Rhône-Villages. Le sol y est surtout constitué d’argile rouge et de galets roulés qui permettent aux vins d’avoir un potentiel de garde élevé tout en étant chargés en arômes.
Le terroir et notamment les galets permettent également aux vignes de profiter de la chaleur de la journée. En effet, il s’agit d’une des parties les plus chaudes de la région, qui est sous l’influence d’un climat méditerranéen. C’est pour cette raison que les vignes y sont taillées en gobelet protégeant ainsi de la sècheresse mais apportant également de la résistance au mistral qui souffle fort. C’est aussi en étant gorgés de soleil et non de pluie, que les vins deviennent très aromatiques et puissants.
Châteauneuf-du-Pape, un vin divin aux 13 cépages
C’est à leur histoire très riche que les Châteauneuf-du-Pape doivent encore aujourd’hui l’utilisation de 13 cépages: Bourboulenc, Clairette, Cinsault, Counoise, Grenache, Mourvèdre, Muscadin, Picardin, Picpoul, Roussanne, Syrah, Terret noir et Vaccarèse.
Pour les rouges, on retrouve à plus de 70% du Grenache dans l’assemblage, ce qui va donner au vin des notes de fruits rouges et noirs et de sous-bois en général facilement détectables au nez. On peut aussi identifier des arômes d’épices, de chocolat, et même des nuances animales. Pour ce qui est des autres cépages utilisés, ils varient énormément en fonction des cuvées dû aux nombreuses possibilités qui s’offrent lors de l’assemblage au sein de l’AOC. Mais la puissance aromatique de ce vin à la robe rubis foncé et éclatant dans sa jeunesse et plus orangé avec l’âge, se retrouve en bouche pour toutes les cuvées. Sont également identifiables en bouche des tanins plutôt dominants et d’autres arômes que l’on détecte directement plus épicés. Le potentiel de garde est important : plus de 20 ans pour les meilleurs millésimes, et bien plus pour les millésimes exceptionnels.
Les Châteauneuf-du-Pape blancs ont une robe d’une couleur or brillante aux reflets verts. Moins dense que les rouges en bouche, ce vin se dévoile tout en rondeur. Au nez, les arômes de fruits et de fleurs se mêlent à des notes de miel et de boisé en vieillissant. En effet, c’est un vin de garde qui se conserve jusqu’à 15 ans.
Châteauneuf-du-Pape, un vin puissant à savourer en toute simplicité
En général le bœuf et les gibiers s’associent très bien avec les rouges Châteauneuf-du-Pape. Plus particulièrement, des plats comme un risotto aux champignons, ou une côte de bœuf marinée aux oignons.
Pour accompagner les blancs, il faut plutôt choisir des crustacés ou des poissons comme un filet de rouget rôti, coulis de basilic et fenouil sauté. La température idéale de dégustation est de 13°C.
2011, une année phare en Châteauneuf-du-Pape
1929, 1943, 1945, 1947, 1949, 1961, 1978, 1985, 1988, 1989, 1990, 1995, 1998, 2000, 2001, 2005, 2011 sont les années à retenir pour les rouges Châteauneuf-du-Pape. Mais sont encore plus intéressantes de par leur qualité supérieure les années 1945, 1961, 1985, 2005 et l’année 2000 considérées comme millésime du siècle. Concernant les blancs, ce sont les années 1961, 1978, 1989, 1990, 1998 qui sont considérées crus du siècle.
Les millésimes assurant une dégustation réussie pour les Châteauneuf-du-Pape blancs sont les suivantes : 1929, 1945, 1947, 1978, 1983, 1985, 1989, 1990, 1995, 1998, 2005. Pour une dégustation exceptionnelle les années 1947, 1985 sont à privilégier. Mais c’est sans compter sur le millésime de 1929 qui est quant à lui cru du millénaire.
Châteauneuf-du-Pape, l’excellence à travers le temps
Château Gigognan
Le domaine doit son nom au légionnaire qui a hérité de ces terres. Le domaine couvre aujourd’hui une surface de plus de 200 hectares. Depuis 2017, tout en assurant une qualité exceptionnelle au vin, les propriétaires ont décidé de développer l’œnotourisme pour permettre aux environs de profiter économiquement de la renommée de leurs vins.
Domaine de Beaurenard
Ce domaine s’applique à produire des vins dans la tradition ancestrale qui se transmet depuis déjà 7 générations. Les 32 hectares de ce domaine sont consacrés aux Châteauneuf-du-Pape. La culture y est en biodynamie non seulement pour conserver l’environnement mais aussi pour répondre à la passion viticole familiale.
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