C’est quoi la structure d’un vin ?

Les vins charpentés

Certains cépages sont réputés pour donner une belle structure au vin car ils possèdent  beaucoup de tanins. On pense par exemple au Cabernet Sauvignon, et au Tannat ou au Malbec  qui donnent souvent des vins puissants, bien charpentés.  

Notons que lorsque l’on parle de vins charpentés, plusieurs interprétations sont possibles.  Cela peut traduire un déséquilibre présent au niveau des tanins, trop marqués au moment  de la dégustation, mais intéressant pour le vieillissement à venir du vin. Au contraire,  certains disent qu’un vin est bien charpenté lorsque l’équilibre entre alcool, acidité et tanins  est bien maîtrisé. D’autres encore estiment qu’un vin charpenté est trop chargé en alcool.  

Dans tous les cas, certaines appellations sont connues pour élaborer des vins à la structure  imposante. Cahors en est un bel exemple. Ce vignoble du Sud-Ouest de la France, situé dans  le Lot, fait la part belle au cépage Malbec (aussi appelé Côt selon les régions). Il n’est pas  surprenant que les vins surnommés « vins noirs » apparaissent dans la catégorie des vins  charpentés ! Rappelez-vous, nous expliquions un peu plus haut qu’il était possible de savoir  à l’avance si un vin était très structuré rien qu’en observant sa couleur. En voilà une belle  démonstration. Car les vins du vignoble cadurcien possèdent une couleur très intense et profonde, d’un rouge si foncé qu’il en est presque noir. Tanniques, à l’ossature solide, ils  sont réputés pour leur bon potentiel de garde. Ce qui ne les empêche pas cependant d’être  appréciés dans leur jeunesse, après deux ou trois ans de vieillissement.  

Toujours dans le Sud-Ouest, l’AOC Madiran est elle aussi connue pour ses vins puissants. Ici,  le Tannat est roi. Ce cépage rouge originaire du Béarn est à l’origine de grands vins à la fois  tanniques, acides et fruités. Pour atténuer un peu ses caractéristiques, le Tannat est souvent  assemblé avec d’autres cépages, comme le Cabernet Sauvignon. Les vins en sont adoucis et  moins corpulents.  

Le Cabernet Sauvignon n’est pourtant pas le cépage le plus fin qui existe. Au contraire, il est  souvent à l’origine de vins eux aussi très solides et puissants. Comment ne pas penser aux  grands vins de Bordeaux dans ce cas ? Leur structure est ce qui fait leur réputation. Mais  rares sont les vins vinifiés en 100% Cabernet Sauvignon. On lui associe souvent le Merlot,  pour apporter de la souplesse, ou le Cabernet Franc.  

L’importance de la structure pour un vin

Mais revenons à la notion de structure. Pourquoi est-elle si importante et si analysée ? Là  encore, nous poussons la comparaison au corps humain. Que serait-il avec des os, mais sans  muscles et sans matière pour le former entièrement ?  

Pour le vin, c’est la même chose. Que serait-il s’il n’était pas composé d’éléments  permettant un équilibre à l’ensemble, bien soutenu, sans écroulement ?  

Une bonne structure est indispensable pour tout vin susceptible de vieillir. En effet, pour  espérer traverser les années sans devenir plat ou imbuvable, un vin doit être dans sa  jeunesse pourvu de plusieurs éléments clés : une belle acidité, des tanins bien présents et  des arômes prononcés.  

Dans tous les cas, qu’il s’agisse d’un vin blanc ou d’un vin rouge, une bonne structure est  essentielle. Sans elle, le vin paraîtra plat, sans volume, sans densité en bouche, et ne sera  pas agréable à déguster.

© Photo : Engin Akyurt sur Unsplash