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Le Pinot Gris d’Alsace est l’un des vins blancs les plus anciens de cette région viticole. Il est également réputé très aromatique comme son homologue le Gewurztraminer. Sa région d’origine, l’Alsace est une région viticole historique et mondialement reconnue. Le Pinot Gris a obtenu les labels AOC et AOP (Appellation d’Origine Protégée).
La légende du pinot gris d’Alsace et de ses origines
L’histoire du Pinot Gris est bien singulière. En effet, à l’origine on l’appelait le Tokay, la légende lui prêtant des origines hongroises bien que le cépage soit en réalité bourguignon. Ce n’est que tardivement, à partir du XVIIe siècle, que plusieurs historiens retrouvent des traces de son implantation en Alsace. On raconte que le général Lazare de Schwendi en aurait ramené un plan de Hongrie. En souvenir des batailles qu’il y aurait mené, le général ordonne une plantation massive et le renomme Tokaj, l’une de ses plus belles victoires. Il souhaite massivement produire un vin hongrois liquoreux. Néanmoins, il en obtient un bien plus sec et l’on renomme alors le Tokaj en « Tokay d’Alsace », nom qu’il portera jusqu’en 2007.
A la fin de la Seconde Guerre Mondiale, la montée en gamme du vignoble alsacien s’accompagne du remplacement de cépages traditionnels par des cépage dits noble dont le Pinot Gris G. Ces efforts fournis par les viticulteurs alsaciens s’est notamment traduit par la création de la dénomination « Vin d’Alsace ».
Le Pinot Gris d’Alsace dispose de conditions de vinifications optimales
Le Pinot Gris est cultivé et vinifié à la fois dans les plaines alsaciennes et sur les coteaux sous-vosgiens. Les parcelles les plus basses, donc celles des plaines, profiteront d’un sol calcaire, composé d’alluvions très riches en minéraux charriés par le Rhin. Leur sol est donc particulièrement fertile. Concernant les parcelles les plus hautes sur les collines sous-vosgiennes, elles ont un sol constitué de roches anciennes notamment des roches plutoniques et métamorphiques. On pourra notamment y apprécier la présence de gneiss, de granit et d’ardoise. Un peu plus bas, le sol se compose de marnes sur lesquels se sont accumulé des sédiments. Quelles soient plutoniques ou calcaires, ces roches sont très propices au bon drainage de la vigne. En effet, leur porosité évite la stagnation d’eau et elles apportent des éléments minéraux à la vigne lors de leur érosion. Par ailleurs, les importantes pentes des coteaux favorisent un drainage naturel.
Par ailleurs, les conditions climatiques dont jouissent les parcelles de Pinot Gris sont idéales. En effet, le climat y est globalement sec et continental. L’Alsace est l’une des régions viticoles françaises les moins humides. L’ensoleillement y est plus que correct, si bien que les 2500 hectares de vignes destinées au Pinot Gris s’épanouissent pleinement.
Le pinot gris et son caractère d’exception
L’Alsace Pinot Gris est un vin en monocépage, c’est-à-dire que sa Charte impose l’utilisation d’un seul cépage lors de sa vinification. En l’occurrence, le cépage utilisé est le Pinot Gris G. Dans un contexte bien ensoleillé comme celui évoqué précédemment, le Pinot Gris G se prête fort bien aux vendanges tardives. On n’hésitera donc pas à se fier à cette mention sur l’étiquette. Enfin ce cépage est particulièrement résistant aux gelées printanières et au froids typiques de l’hiver dans le Grand Est.
A l’œil, le jeune Pinot Gris exhibe une robe jaune pâle aux délicats reflets verts. Avec la maturité, et il est vivement conseillé de garder ce vin, il gagnera une teinte or plus chaude et somptueuse. Au nez il révèle dans un premier temps des arômes discrets. Mais les heureux dégustant un Pinot Gris plus mature, se verront récompenser par des arômes inédits de sous-bois et de champignons le tout adoucit par des nuances de miel. En effet, en vieillissant, le Pinot Gris révèle des arômes très typiques et intéressants. En bouche, le Pinot Gris saura en général fournir une puissance et une opulence singulière. Il ravira les palais de ceux qui le dégustent au moyen de son parfait équilibre entre acidité et sucrosité.
En général, on conseille de garder une bouteille de Pinot Gris entre 3 et 10 ans, un potentiel de garde plutôt classique des bons vins blancs. Néanmoins, s’il s’agit d’un Pinot Gris Vendanges Tardives, il est alors conseillé de le conserver entre 4 et 15 ans. Notez bien qu’il est très fortement conseillé de garder au minimum 3 ans ce vin pour qu’il puisse se révéler au mieux.
Le Pinot Gris d’Alsace sublimera les saveurs iodées
Le Pinot gris est un vin sec appartenant à la grande famille des vins tranquilles. Néanmoins, sa charpente et sa puissance aromatique en font un vin au caractère fort qui saura relever les plats les plus savoureux.
Ainsi, comme l’on pouvait le prévoir, le Pinot Gris se marrie très bien avec les plats de viande en sauce. Il saura sans aucun doute s’accorder à merveille avec une blanquette de veau par exemple. Par ailleurs, pour rendre hommage à sa région d’origine, on peut accompagner un bakenhof, soit un plat de viandes marinées accompagnées de pommes de terre et d’oignons.
Par ailleurs, le Pinot Gris est réputé pour sublimer les saveurs iodées, notamment les poissons les plus exotiques. Par exemple, un pinot gris se mariera parfaitement avec une aile de raie au câpre, ou plus classiquement, avec des asperges au saumon fumé.
Enfin, le caractère de Pinot Gris en fait un excellent partenaire pour les fromages fort notamment le Munster.
Généralement on sert le Pinot Gris entre 8 et 10°C. Il est important de ne pas le servir frappé au risque d’exacerber son acidité et d’altérer son équilibre aromatique.
2007, une année exceptionnelle pour le Pinot Gris d’Alsace
Le Pinot Gris peut bénéficier de plusieurs dénominations, dont celle de Grand Cru d’Alsace. L’Alsace en dénombre 51 pour le Pinot Gris. On peut également retrouver les mentions « Vendanges Tardives » ou encore « Sélection de Grains Nobles ». Les bouteilles datant de 2005 à 2013 sont assurément de bon millésime. La meilleure année est 2007.
Des domaines familiaux et traditionnels forment le terroir du Pinot Gris d’Alsace
Domaines Schlumberger
Originaire de Souabe, une région d’Allemagne du sud, Claus Schlumberger s’installe à Guebwiller, en Alsace au XVIe où lui et ses descendants feront carrière dans l’artisanat puis l’industrie textile.
Ainsi en 1812, Nicolas Schlumberger construit sa propre fabrique de machines textiles qui connut un grand succès. Afin de mieux s’intégrer à cette émergente bourgeoisie manufacturière, il acheta avec sa fortune 20 hectares de vignes, aujourd’hui passionnément cultivée par ses descendants.
Le domaine viticole de Pinot Gris Alsacien s’étend aujourd’hui sur près de 140 hectares dont 70 hectares classés Grands Crus, le domaine Schlumberger couvrent quatre terroirs : Kessler, Saering, Spiegel et Kitterlé.
Famille Zaepffel
Le savoir-faire et la passion viticole coule dans le sang de cette famille puisque leur patronyme « Zaepffel » est en fait un dérivé du mot alsacien « uszzapffen » qui signifie « puiser au tonneau ». Le domaine de la Famille Zaepffel est, comme son nom l’indique un domaine familial qui se développe depuis le 16ème siècle, très soucieux de respecter les techniques artisanales de viticulture tout en les adaptant aux techniques modernes. Ils s’attachent en l’occurrence à travailler avec le label bio pour certains de leurs vins.
S’étendant sur le terroir de Dambach-la-Ville, les vins du domaine Famille Zaepffel jouissent d’une minéralité sans pareil qui se ressent sur la palette d’arômes que révèlent leurs productions.